Большунов будто открыл новый сезон с того самого места, где когда‑то доминировал над всем миром. В Казани он оформил уже вторую подряд победу на этапе Кубка России и сделал это в характерной для себя манере — уйдя от соперников так, что борьба за золото фактически завершилась задолго до финишной прямой. Скиатлон на 20 км превратился в демонстрацию тотального преимущества олимпийского чемпиона.
Перед стартом многие ждали продолжения интриги, которой задал тон этап в Кирово‑Чепецке. Там первый скиатлон сезона неожиданно выиграл Сергей Ардашев, показав мощный финиш и уверенную тактическую выдержку. Казань должна была ответить на вопрос: случайность ли это или новая сила в российском лыжном пелотоне? Для Ардашева гонка становилась серьезнейшей проверкой, а для всей мужской группы — шансом понять, в какой форме находится вернувшийся в большой тур Большунов.
В женской части программы ожидался свой дубль: Алина Пеклецова тоже пыталась повторить успех предыдущего этапа, но ее серия оборвалась. На последнем отрезке дистанции ее переиграла Евгения Крупицкая, показав, что в нынешнем сезоне расклад сил может меняться от старта к старту. На фоне этой непредсказуемости женских гонок мужской скиатлон в Казани вышел почти классическим примером возвращения доминатора.
Классический отрезок 20‑километрового скиатлона начался в достаточно бодром, но контролируемом темпе. Пелотон растягивали Арсений Поздеев и Алексей Червоткин, задавая плотный ход, но без откровенных авантюр. Затем к работе впереди подключились Александр Большунов, Илья Семиков и Андрей Алипкин — опытные гонщики, привыкшие не просто держаться в группе, а формировать рисунок дистанции.
Ардашев, оказавшийся в числе претендентов, действовал осторожно и расчетливо. С его мощным финишем тратить силы на раннее лидерство действительно выглядело бы безумием. Он оставался рядом, контролировал группу, но не вмешивался в раздачу темпа. Тактическая модель была понятна: продержаться как можно дольше в группе и сделать ставку на концовку.
Несмотря на периодические протяжки и попытки разорвать пелотон, к транзитной зоне после 10‑километрового классического сегмента основная масса лыжников держалась очень плотно. В борьбе оставалось более 30 человек — никто не хотел отпускать соперников, а профиль трассы не позволял одним лишь темпом развалить группу. Небольшое дробление, по сути, произошло только на смене лыж: у каждого своя техника, своя скорость переобувания, и это неминуемо сказалось на позициях.
Лучше всех с транзитом справился именно Большунов. Он провел смену лыж на коньковый ход максимально быстро и чисто, выскочив на трассу одним из первых. Однако, в отличие от многих прежних гонок, в одиночный рейд с перехода уходить не стал — по крайней мере, не сразу. Риск уйти слишком рано и потратить лишние силы в середине дистанции мог обернуться проблемами в концовке, особенно с учетом плотности группы.
Этим шансом мгновенно воспользовался Илья Семиков. Он решился на соло‑попытку, подняв темп и постаравшись создать просвет. На отметке 11,9 км Семиков уже имел преимущество 4,4 секунды над преследователями, среди которых были почти все главные фавориты: Большунов, Сергей Ардашев, Дмитрий Жуль, Антон Тимашов, Ермил Вокуев, Данила Карпасюк, Андрей Ларьков, тот же Поздеев и Илья Чертков. Группа шла плотным кулаком, но позволила Илье чуть‑чуть отъехать вперед — возможно, в расчете, что его отрыв не станет критическим.
За шесть километров до финиша гонка резко поменяла характер. На одном из участков у Дмитрия Жуля отстегнулась лыжа — досадная поломка в самый напряженный момент. Продолжить борьбу он не смог, а Ардашев, шедший рядом, едва не вылетел в кювет, спасаясь от столкновения. Для обоих это фактически означало конец надежд на высокие места: скиатлон, который должен был стать для Сергея очередной возможностью подтвердить свой статус, в одно мгновение оказался испорчен случайным эпизодом.
В голове пелотона в это время начались тактические перестроения. Преимущество Семикова стало таять: конкуренты поднажали и постепенно «съели» его отрыв. Как только лидер оказался в пределах досягаемости, инициативу забрал на себя Большунов. Он вышел вперед и включил тот самый фирменный режим — длинная, мощная атака без оглядки на соперников. Ответить на такой ход никто не смог: ни короткие попытки подсесть на спину, ни коллективное добирание не сработали.
Разрыв начал расти стремительно. Сначала Большунов оформил 17‑секундный запас, затем перевел его в почти полную полминуты. К заключительным километрам дистанции преимущество Александра превышало 30 секунд — в условиях гонки такого уровня это не просто лидерство, а демонстрация другого класса. По сути, борьба за золото завершилась задолго до финиша, и у преследователей остался только один реальный мотив — сразиться за оставшиеся медали.
На последних метрах олимпийский чемпион позволил себе роскошь снизить скорость, повернуться к трибунам, поприветствовать зрителей, поклониться и спокойно пересечь финишную черту. Это был не финиш на пределе, а осмысленное завершение идеально проведенной гонки — с контролем, запасом и эмоциональной точкой. За его спиной развернулся напряженный спурт за серебро и бронзу, в котором Семиков все‑таки сумел сохранить второе место, а третьим стал Иван Якимушкин.
Финишный протокол лишь закрепил визуальное впечатление от происходящего. Победное время Александра Большунова — 46:51,7. Отрыв Ильи Семикова составил 17,1 секунды, еще 0,1 секунды уступил ему Якимушкин. В считаных долях секунды отстал Антон Тимашов (+17,3), за ним финишировал Данила Карпасюк (+18,2), замкнув шестерку сильнейших Никита Родионов (+19,1). В топ‑10 также вошли Сергей Волков (+19,3), Даниил Муралеев (+19,4), Илья Чертков (около +19,7) и Ермил Вокуев (+22,9). Плотность результатов за спиной Большунова еще раз подчеркнула: все остальные боролись между собой, он — в своей лиге.
Возникает закономерный вопрос: то, что происходит сейчас, — это разовый всплеск или начало новой победной серии? По манере его сегодняшней победы много что напоминает «золотые годы» Большунова. Он снова доминирует не за счет случайного стечения обстоятельств, а за счет классического набора качеств: мощная работа на дистанции, грамотная тактика, безукоризненная техника, уверенность в себе и хладнокровие в ключевые моменты.
Важно и то, как он распоряжается силами. В Казани не было ощущения, что Александр «выжигает» себя ради одной победы. Напротив, его атака на коньковом отрезке выглядела контролируемой и просчитанной. В какой‑то момент сложилось впечатление, что даже при необходимости он мог бы добавить еще. Это очень тревожный сигнал для соперников: если лыжник выигрывает с большим запасом и при этом явно не выкладывается на 100%, значит, потенциал доминирования у него огромный.
Нельзя игнорировать и психологический фактор. Для многих российских лыжников Кубок России сейчас — не просто серия стартов, а способ заявить о себе, закрепиться в обойме, претендовать на место в главной команде на крупные старты. На этом фоне появление Большунова в подобной форме действует подавляюще: один его присутствие на старте меняет тактические планы остальных и задает иную планку результата. Чтобы обыграть такого соперника, мало быть просто «в хорошей форме» — нужна выдающаяся готовность.
С другой стороны, внутренняя конкуренция только усиливается. Семиков, Якимушкин, Тимашов, Карпасюк, Ларьков, Вокуев, Ардашев — это не просто фон, а серьезные соперники, способные выигрывать гонки при малейших сбоях лидера. То, что при такой плотности состава Александр уезжает на полминуты, превращает каждую его победу в показательную: уровень группы высок, а он все равно выше.
Отдельно стоит сказать о роли скиатлона как дисциплины. Это один из самых показательных форматов для оценки общей готовности лыжника: здесь и классика, и конек, и тактика, и работа на смене лыж. Ошибиться можно где угодно — от выбора мази до момента для атаки. Поэтому доминирование именно в скиатлоне особенно ценно. Когда спортсмен способен контролировать гонку на обоих ходах и решать ее в свою пользу уже на втором круге конька, это говорит о его почти идеальной функциональной и технической форме.
Перспектива новой победной серии Большунова во многом будет зависеть от того, удастся ли соперникам навязать ему иной сценарий гонок. В Казани ему позволили сделать «свою» дистанцию: без тотального прессинга на классике, без ранних разрушительных атак от других лидеров, без коллективных попыток удержать его на коньке за счет смены темпа. Если на следующих этапах кто‑то решится на более агрессивную тактику против Александра, мы можем увидеть куда более нервные и драматичные развязки. Но пока складывается ощущение, что инициатива целиком на стороне олимпийского чемпиона.
Для самого Большунова этот сезон на внутренней арене можно рассматривать как платформу для дальнейших целей. Подобные победы возвращают не только физическую уверенность, но и психологическую устойчивость, особенно после периодов пауз, травм или изменений в подготовке. Каждый подобный старт напоминает ему и всем окружающим, что он по‑прежнему способен контролировать ход гонок и навязывать свой стиль. В истории лыжных гонок не раз бывало, что именно внутренняя серия побед становилась трамплином к новым международным вершинам.
Пока же факт остается фактом: в Казани Александр Большунов не просто выиграл скиатлон — он показал, что разрыв между ним и остальными, по крайней мере на этом этапе, снова стал ощутимым. Если он сохранит такой уровень, то разговоры о «начале новой победной серии» перестанут быть гипотезой и превратятся в сухую статистику, где его фамилия стабильно стоит напротив первого места.