Русский спринтер, еще недавно балансировавший на грани завершения карьеры, громко напомнил о себе. На седьмом этапе Кубка России по лыжным гонкам сезона-2025/26 в Сыктывкаре Иван Горбунов одержал яркую победу в классическом спринте, опередив лидера общего зачета Сергея Ардашева и еще раз доказав, что полностью вернулся после тяжелейшей травмы позвоночника.
Морозный Сыктывкар встретил участников этапа жесткими зимними условиями, но это лишь добавило накала и зрелищности. Программа началась именно со спринта классическим ходом — дисциплины, в которой ошибки не прощаются, а любая мелочь может решить исход гонки.
Квалификацию уверенно выиграл Сергей Ардашев, подтвердив статус главного фаворита дня. Он заметно выделялся на фоне соперников и прошел отбор с солидным запасом. В тройку лучших по времени также вошли Александр Бакуров и Александр Терентьев, задав высокий темп состязания уже с первых минут.
Напряжение зашкалило уже в первом четвертьфинальном забеге. На финишной прямой развернулась яростная борьба между Ардашевым, Иваном Горбуновым и Александром Большуновым. По ощущениям в момент пересечения линии казалось, что именно Большунов сумел вырвать проход дальше, но фотофиниш (разножка) показал обратное: ему не хватило буквально мгновения, чтобы попасть в заветную двойку. Для Александра оставался единственный шанс — пройти в полуфинал по времени как «лаки-лузер».
Однако вскоре стало ясно, что и этот вариант отпадает. Конкуренты в последующих забегах показали более высокую скорость, и возможности продолжить борьбу у Большунова не осталось. Счастливые места «по времени» достались Илье Порошкину и Тихону Кочергину, которые сумели выжать максимум из своих четвертьфиналов.
Напрямую, без оглядки на протокол секундомеров, в полуфинал через четвертьфинальные заезды вышли следующие дуэты: Владислав Осипов и Илья Семиков, Никита Горбунов и Иван Кочетков, Александр Бакуров и Константин Тиунов, а также Александр Терентьев и Егор Митрошин. Каждый из них отработал дистанцию максимально собранно, заранее обеспечив себе участие в борьбе за медали.
Первый полуфинал начался с неожиданности: вместо шести спортсменов на старт вышли лишь пять. Тихон Кочергин вообще не смог выступить — ему банально не принесли стартовый номер, из-за чего он остался за пределами забега. Уже по ходу дистанции состав участников еще сократился по сути до четырех — Никита Горбунов не выдержал темпа более опытных соперников и выпал из лидирующей группы.
Борьбу за финиш в первом полуфинале повели Осипов, Ардашев, Иван Горбунов и Семиков. В итоге выше всех оказались Владислав Осипов и Сергей Ардашев, но и Иван Горбунов с Ильей Семиковым не выпали из борьбы: они прошли в финал за счет того, что первый полуфинал оказался самым быстрым по времени. Уже тогда стало понятно, что решающий заезд получится крайне плотным.
Во втором полуфинале грянула сенсация: из борьбы за награды выбыл один из главных претендентов на медаль, Александр Терентьев. На одном из поворотов он слишком сильно срезал траекторию, зацепился, потерял скорость и, несмотря на попытки отыграться, уже не смог нагнать соперников. Этот эпизод сразу изменил расклад сил. Образовавшимся шансом без колебаний воспользовались Константин Тиунов и Александр Бакуров, которые уверенно прошли в финал и присоединились к квартету из первого полуфинала.
Решающая гонка оправдала ожидания. В финале сошлись шесть сильнейших спринтеров дня: Иван Горбунов, Сергей Ардашев, Владислав Осипов, Константин Тиунов, Александр Бакуров и Илья Семиков. На дистанции никто не хотел уступать ни метра, плотность борьбы была максимальной. Лыжники шли почти плотной группой, меняясь позициями и выжидая удобный момент для решающего рывка.
Ключевым стал выход на финишную прямую. Именно в этот момент Иван Горбунов сумел занять идеальную траекторию, выскочить вперед и не дать соперникам «закрыть» себя в коробочку. Он выдержал давление, сохранил баланс и скорость, а главное — не допустил ни единой ошибки под мощным прессингом преследователей. Финальный отрезок Горбунов провел безупречно и первым пересек линию финиша, завоевав золото спринта.
Для Ивана эта победа — особенная. Это уже его второй спринтерский успех после возвращения в большой спорт. А еще совсем недавно казалось, что он в принципе может больше никогда не выйти на старт. Серьезное падение и тяжелейшая травма позвоночника поставили под сомнение не только продолжение карьеры, но и возможность полноценно тренироваться. Врачи долго не давали оптимистичных прогнозов, а путь к нынешнему триумфу пролегал через операции, реабилитацию и месяцы упорной работы.
Финишный протокол финала выглядел так:
1. Иван Горбунов — 2:57,02
2. Сергей Ардашев — +0,61
3. Владислав Осипов — +0,68
4. Константин Тиунов — +0,78
5. Александр Бакуров — +0,79
6. Илья Семиков — +0,81
Разрывы между участниками минимальные, а это лучше любых слов демонстрирует уровень конкуренции. Ардашев, лидирующий в общем зачете Кубка России, уступил Горбунову всего 0,61 секунды, но и этого оказалось достаточно, чтобы остаться вторым. Осипову не хватило до серебра жалких 0,07, и ему пришлось довольствоваться бронзой, хотя по ходу дня он тоже выглядел очень мощно.
Отдельного внимания заслуживает психологическая составляющая успеха Горбунова. Вернуться в спринт после травмы позвоночника — задача не только физическая, но и ментальная. Страх падения, риск повторной травмы, сомнения в собственных возможностях — все это неизбежно преследует спортсмена, пережившего подобный удар. Тем ценнее тот факт, что Иван не просто вернулся к гонкам, а сумел навязать борьбу и победить в дисциплине, где все решают доли секунды и смелость на пределе возможностей.
Важно и то, как эта победа влияет на расстановку сил в нынешнем сезоне Кубка России. До старта в Сыктывкаре главные разговоры были о стабильности Ардашева и о том, насколько он оторвался в общем зачете. Но успех Горбунова добавляет интриги: становится ясно, что в спринте у лидера сезона есть серьезный конкурент, способный обыграть его в прямой борьбе на решающем отрезке. Для болельщиков это значит одно — оставшиеся этапы обещают быть еще более захватывающими.
Сыктывкарский этап в очередной раз показал и ширину резерва российской сборной. Молодые и менее раскрученные спортсмены — такие, как Порошкин, Кочергин, Тиунов, Осипов — не просто участвуют, а всерьез навязывают борьбу опытным лидерам. Плотность результатов говорит о том, что борьба за места в главной команде на крупнейшие стартовые турниры будет только ужесточаться.
Спринт в классическом стиле традиционно считается одной из самых тактически сложных дисциплин. Здесь важно не только умение мощно ехать по прямой, но и грамотно разбирать повороты, занимать выгодные позиции на подъемах, не тратить силы раньше времени и при этом не упустить нужный момент для рывка. Ошибка Терентьева во втором полуфинале — наглядное напоминание: даже топовый спринтер может проиграть гонку одним неверным шагом в дуге поворота.
Победа Ивана Горбунова в Сыктывкаре — это не просто очередное золото в протоколе Кубка России. Это история о характере, умении терпеть и возвращаться туда, где когда-то было больно. О том, как спортсмен, чей путь мог оборваться на жестком льду после падения, снова встает на лыжи и, спустя время, уже на глазах у всей страны вырывает золотую медаль у безоговорочного лидера сезона. И, судя по тому, как он провел этот спринт, это вряд ли его последний громкий старт.